손목터널 증후군 원인, 증상, 진행 단계, 진단 및 치료 방법, 예방 등 관련 모든 정보

손목터널 증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS) 개요

손목터널 증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 손목을 지나는 정중신경(median nerve)이 손목터널(수근관, carpal tunnel) 내에서 압박을 받아 발생하는 신경 장애입니다. 주로 손목을 반복적으로 사용하는 사람들에게 발생하며, 손 저림, 통증, 감각 이상 등을 유발할 수 있습니다.

 

1. 손목터널의 구조 및 원인

(1) 손목터널의 구조

손목터널(수근관)은 손목 앞쪽(손바닥 방향)에 위치한 좁은 통로로, 다음과 같은 구조물로 구성됩니다.

• 정중신경(median nerve): 엄지, 검지, 중지 및 약지 일부의 감각과 근육 움직임을 담당하는 중요한 신경.
• 손목뼈(carpal bones): 손목터널의 바닥과 측면을 형성.
• 횡수근인대(transverse carpal ligament): 손목터널의 천장을 덮으며 내부 조직을 보호하는 역할.
• 굴곡건(flexor tendons): 손가락과 손목을 구부리는 역할을 하는 힘줄.

정중신경이 압박을 받으면 신경 기능이 저하되어 손목터널 증후군이 발생합니다.

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(2) 주요 원인

• 반복적인 손목 사용: 키보드 타이핑, 마우스 사용, 악기 연주, 조립 작업 등.
• 손목의 과사용 및 압박: 손목을 과도하게 구부리거나 펴는 작업.
• 손목 외상: 골절, 탈구, 염좌 등으로 인해 터널이 좁아질 경우.
• 호르몬 변화: 임신, 폐경, 갑상선 기능 저하증 등으로 인해 조직 부종이 발생할 수 있음.
• 류마티스 관절염: 관절의 염증이 손목터널을 좁게 만들어 신경 압박 유발.
• 당뇨병: 신경이 손상되기 쉬운 환경을 만듦.
• 비만: 조직 부종 및 지방 증가로 인해 손목터널이 좁아질 가능성이 높아짐.
• 유전적 요인: 가족력에 의해 손목터널이 좁게 형성될 수도 있음.

2. 증상 및 진행 단계

(1) 주요 증상

• 손 저림 및 감각 이상: 특히 엄지, 검지, 중지, 약지 일부에서 발생.
• 손의 타는 듯한 느낌: 화끈거리거나 찌릿한 감각.
• 야간 증상: 밤에 증상이 심해지며, 손을 털거나 주무르면 일시적으로 완화됨.
• 손의 힘 약화: 물건을 쥐거나 들기가 어려워짐.
• 운동 기능 저하: 손가락을 정밀하게 움직이기 힘들어짐.

(2) 진행 단계

1. 초기(경미한 증상): 손 저림과 감각 이상이 간헐적으로 나타남.
2. 중기(진행 단계): 손 저림이 지속되며 손목 통증 증가. 밤에 증상이 심해짐.
3. 말기(심한 단계): 지속적인 감각 저하 및 근육 위축(특히 엄지 근육). 손 기능 저하로 인해 물건을 쉽게 놓침.

3. 진단 방법

(1) 병력 및 신체 검사

• 틴넬 징후(Tinel’s sign): 손목을 가볍게 두드릴 때 저린 느낌이 있는지 확인.
• 팔렌 검사(Phalen’s test): 손목을 90도로 구부린 상태에서 30~60초 유지 시 증상 악화 여부 확인.

(2) 영상 및 신경 검사

• 신경전도 검사(Nerve conduction study, NCS): 정중신경의 신경 전달 속도 측정.
• 근전도 검사(EMG, Electromyography): 신경 손상 여부 확인.
• 초음파 검사: 신경 압박 부위 및 염증 확인.
• MRI 및 X-ray: 골절, 관절염, 종양 등의 다른 원인 감별.

4. 치료 방법

(1) 비수술적 치료 (초기 및 중기)

1. 손목 보호
   • 손목을 과도하게 사용하지 않도록 주의.
   • 손목 보호대(손목 스플린트) 착용.
2. 약물 치료
   • 소염진통제(NSAIDs): 이부프로펜, 나프록센 등.
   • 스테로이드 주사: 염증 완화 및 통증 감소.
3. 물리치료 및 운동
   • 손목 및 손가락 스트레칭.
   • 온찜질 및 초음파 치료.
4. 생활 습관 개선
   • 컴퓨터 사용 시 손목 받침대 사용.
   • 타이핑 및 마우스 사용 시 손목 중립 자세 유지.

(2) 수술적 치료 (심한 경우)

• 수근관 감압술(Carpal tunnel release surgery):
  • 횡수근인대를 절개하여 정중신경의 압박을 줄이는 방법.
  • 개방형(open surgery) 또는 내시경(endoscopic surgery) 방식으로 시행.
  • 회복 기간: 보통 4~6주 정도.

5. 예방 방법

1. 손목 사용 습관 개선
   • 장시간 반복적인 손목 사용 피하기.
   • 작업 중 수시로 손목을 스트레칭.
2. 올바른 자세 유지
   • 키보드와 마우스를 손목과 평행하게 유지.
   • 손목 받침대 사용.
3. 손목 강화 운동
   • 손목 및 손가락 근력 강화 운동 시행.
4. 적절한 체중 유지
   • 비만을 예방하여 손목터널에 가해지는 압력을 줄임.
5. 적절한 휴식
   • 작업 중 30~60분마다 손목을 쉬게 함.

6. 궁금증

Q1. 손목터널 증후군이 자연적으로 좋아질 수 있나요?
👉 경미한 경우 생활 습관 개선과 손목 보호를 통해 호전될 수 있지만, 지속적인 증상이 있으면 치료가 필요합니다.

Q2. 손목터널 증후군은 양손에 발생할 수 있나요?
👉 네, 양손에 발생할 수 있으며, 특히 많이 사용하는 손에서 더 흔하게 나타납니다.

Q3. 손목 보호대(스플린트)는 언제 착용하는 것이 좋은가요?
👉 밤에 착용하면 증상 완화에 도움이 되며, 낮에도 손목 사용이 많은 경우 착용할 수 있습니다.

Q4. 수술 후 회복 기간은 얼마나 걸리나요?
👉 일반적으로 4~6주 정도 걸리며, 회복 속도는 개인 차가 있습니다.

 

손목터널 증후군은 조기에 발견하고 치료하면 큰 불편 없이 관리할 수 있는 질환입니다.

위 정보는 일반 정보이며 손목을 과도하게 사용하지 않도록 주의하고, 증상이 지속되면 전문의와 상담하는 것이 중요합니다. 😊